Tai ūminė virusinė liga, sukeliama viruso Varicella zoster, kuris priklauso herpes viridae šeimai. Sergant šia liga pasireiškia odos ir gleivinių pūlinis bėrimas, niežėjimas, nuovargis, karščiavimas.
Ši liga perduodama oro lašeliniu (per orą) ar kontaktiniu (kai susiliečiama su užsikrėtusiu žmogumi) būdais. Vėjaraupiais jau užsikrėtę žmonės ją perneša ir užkrečia tuos, kurie ja dar nesirgo arba nebuvo pasiskiepiję.